一枚の切符と広大な干拓地を自転車で巡った体験について話します。
昨年購入した旅名人九州満喫切符は九州内のJRや私鉄の普通電車や快速電車を3日使用できますが、3日目をまだ使用していませんでした。
旅名人九州満喫切符については昨年１２月のブログに記載しているのでご覧ください。
切符は３月までが期限でしたが、早めに使用しておこうと思い、どこに行くか思案しました。
当初は佐賀県の干潟を考えていましたが、切符があるので更に距離を伸ばして諫早の干拓地に行くことにしました。
朝４時ごろに起きてJR駅から折りたたみ自転車を持参し出発しました。
数回列車を乗り換えて、諫早駅からは島原鉄道で干拓地近くの駅に下車しました。
そこから自転車を組み立てて干拓地を走りました。
大変広大な干拓地です。
下の写真は、左側が海側の葦原 真ん中が干拓前の堤防跡と思われる道路、右側が農耕地です。
遠くには雲仙普賢岳が見えます。
雲仙普賢岳頂上を望遠レンズで拡大すると溶岩ドームと思われるところから噴煙が上がっているのが見えました。
雲仙普賢岳山頂
諫早干拓地の歴史や地図を説明する看板があったので記載します。
干拓地の歴史と概要を説明した看板
巨大な堤防跡と思われる場所からバードウォッチングを始めました。
突然目の前をハイイロチュウヒが近距離を通り過ぎました。慌ててカメラを取り出しましたがハイイロチュウヒは遠くに行ってしまいました。
移動するとハイイロチュウヒがかなり離れた距離で飛んでいました。
距離がありますがハイイロチュウヒの虹彩を初めて撮影することができました。
虹彩が黄色なので雌のハイイロチュウヒです。ハチクマやハイタカなどの猛禽類の雌も同じ黄色の虹彩です。
ハイイロチュウヒ
更に移動すると農耕地の鉄塔の上にノスリがいました。
自動車が通り過ぎましたが逃げませんでした。鉄塔がお気に入りの場所のようです。
農耕地の小屋の屋根にはチョウゲンボウがいました。
葦原や農耕地があるので猛禽類が多くいるようです。
更に移動しました。干拓地には多くの川が流れており、川を遠回りしないと渡ることができませんでした。このため自転車でもかなり移動に時間がかかりました。
水辺に近づくとオオハクチョウの成鳥と幼鳥が1羽づついました。
オオハクチョウの幼鳥を初めて見ました。
「みにくいアヒルの子」と言う題名の童話がありますが、幼鳥は成鳥とは体や嘴の色が違っており、童話の意味がよくわかりました。
オオハクチョウ（幼鳥）
オオハクチョウ（成鳥）
干拓地では多くの種類の鳥を確認することができました。
その後、諫早湾干拓堤防道路（通称 シーサイドライン）を通りました。
全長８ｋｍの干拓地を造成するための堤防です。この上に大型トラックも通ることのできる道路が通っています。
干拓するために諫早湾に堤防の水門を設置したのが1997年ですが、自然環境に対する影響が懸念され水門の開閉をめぐって今でも議論が続いています。
諫早湾干拓堤防道路と水門
今回干拓地を自転車で回りましたが、とにかく広大な農地が広がっているのには驚きました。海外に比べて狭い日本にこれだけの農地ができるのは重要なことであると思いました。一方で自然環境に関する影響も懸念されているので前向きに考える上で新しい技術や方法がないのかと思いました。
サイクリングやウォーキングなどのゆっくりしたスピードで干拓地を巡ったのは、時間がかかりましたがいろいろな物を見ることができた貴重な体験だったと思います。
堤防道路を渡り、諫早駅まで行かずに堤防道路の入り口近くの湯江駅から自宅に戻りました。
今回のサイクリングの走行距離は３２ｋｍです。
